锦州港是我国渤海西北部全面对外开放的国际商港，是辽宁省重点发展的区域性枢纽港口,是环渤海重要的煤炭支线港，也是内蒙古东部地区煤炭最近的出海口。占据着得天独厚的地域优势及蒙东煤矿的资源优势。
       数据表明，2007年以前，锦州港煤炭年均吞吐量在480万吨徘徊，随着蒙东地区褐煤市场的逐年扩大，2008年煤炭中转量增加到1612 万吨，增长2.3倍，2012年预计完成3000万吨。已经成为中国褐煤第一中转港。
　　那么，锦州港的这种优势能否持续、稳定、长期地发展呢？笔者认为：锦州港在未来几年内,会在快速、规模、高效中发展。就褐煤业务而言,基本走向是:港口中转量递增---市场需求扩大---价格持稳缓升---阶段震荡走高。其理由：
       一、煤炭储量充足
　　我国煤炭资源总量5.57万亿吨，保有储量10032.6亿吨，已探明的褐煤保有储量1311.42亿吨，约占煤炭保有储量的13%。煤田地质勘探结果表明，我国褐煤资源主要分布在华北地区，约占全国褐煤资源量的3/4以上，其中又以内蒙古东部地区赋存最多，煤种以中生代侏罗纪硬褐煤为主。该地区煤炭储量异常丰富，是国家规划的13个煤炭基地中最大、煤炭储量最丰富的一个。近年来，我国褐煤产量也不断增加，单月产量已经突破3000万吨。预计2011年产量将突破4.2亿吨。蒙东地区是锦州港的直接腹地。所以，就港口而言，煤炭资源是有充分保障的。
        二、运输环境优越
　　锦州港与煤源地连通的公路、铁路网四通八达，为港口的褐煤运输提供了有力保障。据统计，2007年港口年度汽运集港160万吨，火运集港380万吨；到2010年汽运集港量达到420万吨，增长1.6倍；火运集港量达到1280万吨，增长2.6倍。随着在建和新建公路、铁路网的建成和开通,褐煤腹地向港口的运量，将会有更大的提高。
        三、市场需求潜力巨大
　　改革开放30多年来，中国褐煤市场从无到有，从小到大、从总量快速扩张到结构明显升级，逐步形成了有中国特色的多样化、多层次的消费市场。褐煤市场规模比改革初期扩大了几倍乃至几十倍，其发展成就令世人瞩目。
　　我国是一个以煤炭为主要能源的国家，煤炭在能源消费结构中占70%的比例。在今后相当长的一段时期内，煤炭仍将是我国能源的支柱产业，这是由我国的国情决定的。褐煤在价格上相对于动力煤、石油和天然气具有较强的竞争力, 我国几十万个火电厂、工业锅炉燃用煤都对褐煤的配烧产生了极大的关注，褐煤消费的市场正在由点到面到整个地区迅速扩展；民用煤特别是农村用煤也从使用生物能源向矿物能源转变，这将进一步扩大对褐煤的需求。
　　蒙东褐煤的传统销售市场是蒙东及吉林和辽宁地区,但目前蒙东煤炭企业和煤炭运营企业都在积极争夺下水煤市场，待巴新、锦赤等铁路2011、2012年陆续通车后，通过锦州港下水将更加便捷，运到上海、江苏、浙江等地区仍较优质动力煤折价50%左右，这一价差对电力企业有足够的吸引力。笔着调查显示,目前华东大部分地区均已配烧褐煤,需求量逐月上升,价格也在稳中上扬。五大电力集团纷纷提出指导意见，要求推广褐煤掺烧，如果按照全部电厂平均增加5%的掺烧比例预测，即可消化掉蒙东地区新增的所有煤量;而整个电厂对褐煤的巨大需求也必然拉动未来褐煤价值的提升。因为现同等质量的褐煤与优质动力煤相比，还有每吨50多元的空间,这一新增市场将推动褐煤相对优质动力煤价格还会提升10%-20%。从2011年来看，以3300大卡褐煤为例，年初平仓价为0.11元/卡,到11月份已上涨到0.128元/卡，即每吨提价约60元。
        未来褐煤的巨大市场空间将逐渐显现，锦州港作为褐煤重要的物流节点也将发挥越来越重要的作用。